Em anos anteriores não considero que tivessem equipa para lutar pela Stanley's Cup, faltava alguma profundidade ao ataque e solidez à defesa, bem como a questão do guarda-redes que foi resolvida o ano passado com a subida de nível do Holtby, mas este ano a equipa está mais coesa e o ataque ganhou bastante com a contratação do Oshie e do Williams e a evolução que tem tido o Kuznetsov e também o Burakovsky.
Quanto ao Kuznetsov sim ele tem um grande talento, faz lembrar o Backstrom, e neste jogo conseguiu por todo esse talento em prática.

Acabou a serie dos canadiens. Ficaram-se pelas 10 o que não invalida a grande época de price subban e companhia. Individualmente noutras equipas destaco o arranque de Benn - seguin. A trade do seguin foi para mim das coisas mais estranhas dos últimos anos. Destaco também o Krejci dos bruins que está a jogar muito. e uma nota para aquele que é actualmente mais de 4 anos mais velho que o segundo jogador mais velho da liga e ainda assim arranca a liga com 6 golos nos primeiros 8 jogos o que o deixa a 2 golos do líder. falo claro de jaromir Jagr que no entanto não terminou o jogo de ontem saindo lesionado. Não sei se é grave mas já são 2 jogadores da primeira linha ofensiva indisponíveis que poderão dificultar a vida aos panthers na tentativa de chegar aos playoffs.

A troca de Seguin foi o melhor que aconteceu aos Stars, com o Benn inspirado e parte das equipas adversárias ainda a meio gás, Ducks e Blackhawks principalmente. Espero que continuem assim e que este ano os playoff fiquem garantidos cedo.
O receio é o cansaço e acabrem por quebrar mas pode ser que apareça um bom jovem lá para o meio da época

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Entretanto ontem acabou a série de 26 jogos consecutivos com pontos do Patrick Kane após uma derrota dos Blackhawks por 3-0 contra os Avalanche.
EDIT: O Tarasenko tem estado a jogar tanto, o homem carrega os Blues às costas.

Ovechkin chega aos 50 golos pelo sétimo ano após um hattrick ontem com 3 assistências do Backstrom. Hoje acaba a regular season e os Capitals já à muito garantiu o título. Agora os playoffs serão bem mais difíceis.

Os Capitals para aí à 5 anos que têm a melhor equipa da conferência e nunca conseguem fazer nada de jeito nos playoffs.

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O mundo do ciclismo está de luto. Descansa em paz Wouter Weylandt.

Capitals passam a primeira ronda dos playoffs após baterem os Flyers por 4-2. O jogo de hoje ficou 1-0 com golo de Backstrom.

Os Capitals já voltaram a descer de nível, duvido que consigam eliminar os pens.

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Bem os Penguins voltam a ser campeões. após uma regular season abaixo do esperado a equipa soube-se recompor a partir de Março para atingir o topo de forma nos playoffs. Isto ficou evidente no caso do Crosby. A linha do Hornqvist-Kessel-Bonino foram também fundamentais para o título, que grande prestação eles tiveram. Os Sharks também estiveram muito fortes com o linha mais goleadora dos playoffs Pavelski-Thorton-Couture mas não tiveram a mesma profundidade nas linhas mais baixas que os Penguins tiveram nem um guarda redes tão sólido. Destaque também para os finalistas das conferências, os Blues que finalmente conseguiram avançar bastante nos playoffs, com uma defesa cada vez mais sólida e um ataque cada vez menos dependente da linha do Tarasenko e os Lightning que foram a equipa que mais próxima esteve de bater os Penguins nos playoffs (apenas perderam por 4-3) demonstrando uma profundidade ofensiva enorme, destaque para o Tylor Johnson, e uma defesa que está cada vez melhor. Quanto aos Capitals, voltam a perder na 2ª ronda, pelo menos sempre podem dizer que perderam com os futuros campeões, mas viu-se que a defesa não foi sólida o suficiente e que desastre foi o Kuznetsov nestes playoffs.

Lá conseguimos ser campeões. Depois de derrotar os Capitols, tudo era possível.

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Incrível como uma equipa como os Capitals, com a melhor equipas e o melhor jogador ( nos últimos 5 anos ), não consegue passar nem sequer a segunda ronda dos playoffs.

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Acabou mais uma regular season da NHL. Desta vez a equipa vencedora do Presidential Trophy foi os Nashville Predators. Uma equipa que baseou esta vitória num grande ataque com inúmeras opções, Forsberg, Johansen, Fiala, Turris, etc numa defesa de qualidade liderada pelo P.K Subban e com segurança entre os postes garantida pelo Pekka Rinne e pelo Saros. São dos maiores candidatos à Stanley Cup na conferência oeste juntamente com as duas equipas sensação da liga, os Winnipeg Jets que liderados pelo Patrick Laine e pelo Blake Wheeler terminaram a apenas 3 pontos dos Preds e a nova equipa os Vegas Golden Knights que tem conseguiram com uma equipa muito equilibrada, vencer a divisão do pacífico. No entanto nesta conferência não descartaria os Los Angeles Kings que terminaram bem a liga com a dupla Brown-Kopitar a parecer estar outra vez muito bem e uma defesa muito forte. O Jonathan Quick é que terá de subir o nível porque não teve uma grande época. Nesta conferência destaque para a ausência dos playoffs dos Vancouver Canucks e particularmente dos Chicago Blackhawks surpreendentemente terminaram em terceiro a contar de baixo mesmo com uma boa equipa.

Quanto à conferência Este as duas melhores equipas foram os Tampa Bay Lightning e os Boston Bruins que terminaram apenas separadas por 1 ponto. A equipa da Florida tem um dos ataques mais fortes da liga com todas as linhas capazes de marcarem golos e particularmente um Stamkos e um Kucherov que tiveram uma grande época. O sector defensivo apresenta mais dúvidas apesar da qualidade de jogadores como Hedman ou Stralman. Os Bruins por outro lado tem uma equipa mais equilibrada e apesar de terem sofrido algumas lesões tem uma equipa muito forte. Em relação aos Penguins as coisas não correram tão bem esta época mas a partir do momento que estão nos playoffs são sempre candidatos. As duas primeiras linhas do ataque com Crosby, Malkin, Kessel, Hornqvist e Sheary vão provavelmente levar a equipa às costas, juntamente com o defesa Letang, até porque a defesa não parece tão forte e a saída do Fleury para Vegas fragilizou a equipa. Quanto aos Washington Capitals conseguiram vencer a divisão Metropolitana mas a defesa está mais fraca com as saídas do Shattenkirk, Schimidt e Alzner embora o Kempny se esteja a revelar um bom defesa e na baliza o Grubauer está este ano mais forte, o Holtby por outro lá está pior. Espera-se no entanto que Ovechkin, Kuznetsov, Backstrom e Oshie estejam inspirados e consigam levar os Capitals longe. Desde logo terão de ultrapassar os Columbus Blue Jackets uma equipa que apesar de ter passado apenas com um wildcard tem uma equipa muito boa, com um ataque muito profundo com inúmeras soluções e uma defesa também de qualidade. O maior ponto de interrogação é na baliza porque o Bobrovsky não dá grandes garantias mas se ele estiver inspirado vai ser muito difícil para os Caps.

É impossível nao se chamar sensaçao apenas aos Golden Knights. Estamos a falar de uma equipa nova que formou a sua equipa a partir de dispensados dos outros e chega sem a mínima dificuldade ao playoff. Houve outras equipas a surpreender, mas qualquer equipa que seja formada desta forma e termine top-3 da conferência relega qualquer outra a plano secundário.

Os Penguins sao obviamente candidatos. Eles começaram muito mal a época. O nível do Crosby no começo foi bastante abaixo do habitual e isso afectou a equipa que ficou demasiado dependente do Malkin. A perda do Fleury para os Golden Knights foi um bocado um tiro ao lado da parte deles mas relativamente compreensível. O Fleury foi dos melhores goalies da liga este ano, sem dúvida, mas a verdade é que ele tinha perdido o lugar a titular na equipa para o Murray que tem menos 10! anos que ele. Tendo que manter apenas 1 eles nao iam libertar o goalie mais jovem que ainda por cima era titular. O facto de ele se ter voltado a lesionar prejudicou a equipa, até porque quando voltou nao teve o nível das últimas 2 épocas mas eles nao podiam adivinhar.

O que nao concordo acima de tudo com o que dizes é o Bobrovsky. Ele sobretudo nos 2 últimos anos tem estado muito bem. Até pode ser que falhe mas para mim é dos melhores goalies da liga. Ao nível dele neste momento, para mim, há meia dúzia em toda a liga.


Agora falando de grandes decepçoes, porque só falaste dos apurados, para mim os Oilers têm de estar no top por um motivo muito simples. O ano passado, no primeiro ano do McDavid sem lesoes estiveram a 1 vitória de chegar à final de conferência e por total inexperiencia permitiram uma reviravolta de 4-0 para 5-4 no último jogo mas pensava-se que com a liçao aprendida voltassem a tentar este ano e no entanto foram arrumados da luta por sequer chegar ao playoff muito cedo.

McDavid ganha o seu 2º título de melhor scorer da liga (incrível tendo em conta que fez 21 anos em Janeiro). Evidentemente com a equipa fora dos playoffs nao vai ganhar o seu 2º MVP consecutivo, mas para mim é já e apesar da idade, dos melhores jogadores da liga, nao só porque ofensivamente é o melhor, mas também por tudo o que ajuda na defesa também. Do top 20 de melhores jogadores ofensivos da liga há uns 3 que se possa dizer que defendem melhor que ele. Globalmente diria que os únicos 2 que poderao ser melhores que ele como um todo neste momento (ainda que seja uma opiniao menos popular por nao serem tao mediáticos) sao o Brad Marchand dos Bruins e precisamente o defesa Victor Hedman dos Lightning.

Ainda assim, a equipa melhorou na fase final da época desde que o Nugent-Hopkins passou de C na 3ª linha para a wing com o McDavid na primeira. Acredito que jogando com esses 2 na primeira linha e com o Draisaitl a liderar a segunda linha a equipa voltará aos playoffs no ano que vem. É incrível como apesar de o rebuild dos Oilers já ter começado há tanto tempo, as 2 estrelas da equipa têm 21 anos.
Por outro lado é claro que houve erros nesse mesmo rebuild, e nem falo de coisas mais imprevisíveis como a qualidade dos rookies draftados. Dar Taylor Hall por Adam Larsson mesmo sabendo que a equipa precisava de um defesa top foi um exagero. O Taylor Hall é um craque e com 26 anos ainda tem mais uns quantos anos a top pela frente. O Adam Larsson é um bom defensor mas nao é propriamente dos melhores da liga e claramente isso nao compensa o facto de ser bastante limitado a apoiar o ataque. Há no maximo uns 5 defesas na liga que valeria a pena fazer isso. Ele nao me parece um deles.
A outra troca parva foi dar o Jordan Eberle que era um dos melhores jogadores da equipa pelo Ryan Strome. Dois jogadores da mesma idade em que um é melhor que o outro. Pareceu parva na altura e mais ainda se revelou quando o Eberle foi fazer uma boa época para os Islanders.

As outras desilusoes para mim foram os Blackhawks, que há bem pouco tempo ganharam 3 Stanley Cups em 6 anos, e se é verdade que já nao valiam o mesmo, visto que nos 2 últimos anos ficaram pelo caminho na 1ª ronda do playoff, este ano foram demasiado depriementes, e isso nao pode ser com alguns jogadores de enorme qualidade que ainda têm na equipa; e os Blues porque nos últimos anos pareciam em crescendo e falharam.

Bem mais uns playoffs e os Capitals já perdem a ronda por 2-0 com duas derrotas no prolongamento após desperdiçarem uma vantagem de 2-0 em ambos os jogos. Tudo normal portanto...

Em relação aos outros jogos destaque para os Golden Knights que já lideram a ronda por 3-0 contra os Kings, sempre em jogos com poucos golos com o Fleury em grande e uma defesa sólida.

EDIT: Os Capitals la acabaram por eliminar os Blue Jackets por 4-2. O Trotz lá substituiu o Grubauer pelo Holtby e a equipa melhorou, o Ovechkin, Kuznetsov e Backstrom jogaram melhor que em playoffs anteriores embora mesmo assim quase todos os jogos tenham ido a prolongamento. A seguir seguem-se, tal como o ano passado, os Penguins, que eliminaram os Flyers por 4-2 e que o ano passado eliminaram os Penguins pela mesma margem. Mesmo não jogando com o Malkin e com o Hagelin esta noite os Penguins são favoritos porque têm uma equipa muito em forma e não será fácil para os Capitals.

Finalmente os Capitals conseguiram eliminar os Penguins nos playoffs.

Face ao ano passado a equipa esteve mais forte no seu conjunto, o Ovechkin jogou muito bem e o Kuznetsov também subiu claramente o nível face à desilusão do ano passado e o Carlson tem sido um dos melhores defesas da liga. A 3ª e 4ª linha estiveram melhores que o ano passado. O Holtby voltou a estar em grande. Os Penguins também não estiveram tão fortes como o ano passado, faltou profundidade à equipa, e apenas do Murray ser bom não é tão forte como o Fleury do ano passado ou o que ele mostrou em Vegas. Agora na final da conferência seguem-se os Lightning que para mim tem uma das equipas mais fortes da NHL, se não mesmo a mais forte. Não acredito que os Capitals vençam mas acredito que deêm luta pelo menos se o Holtby continuar muito seguro na baliza e as várias linhas do ataque a funcionarem.