Ora bem começando pelo básico, o jogo tem 9 innings e cada inning tem uma metade. Numa está a equipa A a defender (onde se inclui o pitcher) e a B a bater e depois na outra metade do inning é ao contrário.
Depois para um meio-inning terminar têm que ser retirados 3 batedores. O pitcher lança a bola para o seu catcher, e existe uma strike zone "imaginária", que vai mais ou menos desde os joelhos aos cotovelos do batedores e tem uma largura mais ou menos definida. Agora existem várias hipóteses, que se traduzem em balls (melhor para batedor) e strikes (melhor para pitcher). Ao fim de 3 strikes o batedor está fora, ao fim de 4 balls o batedor entra directamente em base (para a primeira), via uma coisa chamada "Walk". As opções são estas:
- Se a bola vai para essa strike zone e o batedor não faz contacto/não faz swing, é um strike.
- Se a bola for para fora da strike zone e o batedor não fizer swing, é uma ball.
- Se a bola for para fora da strike zone e o batedor fizer swing e falhar, é um strike.
- Se a batedor fizer contacto e a bola for para fora da zona de jogo (aquilo tem umas linhas a definir lateralmente ao plate, podes ver isso num campo), é um strike, e isto é chamado uma foul ball. No entanto convém saber que para ser o terceiro strike, que coloca o batedor fora, não pode ser via foul ball, tem que ser mesmo um strike "normal".
E isto vai-se fazendo até ele ou entrar em base, ou até ser retirado de jogo, etc., etc.
Os Hits (quando o batedor acerta na bola e a coloca em campo) pode ser um hit normal (chega à primeira base), um double (chega à segunda base), um triple (chega à terceira) ou um HR, em que o batedor faz automaticamente uma run (percorre as 4 bases) e todos os que estiverem em base neste momento também entram em jogo.
Para retirar um batedor o jogador de campo que se encontra na base para onde ele está a correr tem que ter a bola na sua posse e o pé a pisar a base, antes do batedor chegar lá.
Quanto ao que disseste, as tácticas são várias, por isso não sei o que queres que te explique, quando não tentam bater a bola é provavelmente porque o pitcher está com pouco controlo e as bolas estão a sair fora da strike zone e por isso eles procuram o walk (entrar em base após o pitcher ter mandado 4 balls). Aquilo que disseste de o deixar ir para base sem bater na bola, penso que estás a falar do Intentional Walk, que se faz mandando 4 balls consecutivas de maneira a fazer um walk automático ao batedor. Isto é uma estratégia de jogo feita principalmente para evitar que certos gajos possam bater. Imagina que tens um adversário na segunda base e que vai bater um que costuma ter muito power e que por isso pode vir a fazer um Home Run ou pode fazer com que o outro da segunda marque. Secalhar é preferível deixá-lo ir para a primeira base e tentar remover o próximo batedor que pode ser menos perigoso. A última parte penso que expliquei lá em cima.
Ah e outra coisa, que foi a que me fez mais confusão quando comecei a ver Baseball foi o facto de uma bola que é batida para campo, mas que é apanhada sem cair no chão é um out automático. Imagina uma bola batida muito alta para o local do centerfielder (o gajo que está lá no meio do campo na zona mais externa) e que este a apanha sem a bola cair no chão. Não é preciso ele mandar para o defesa que está na base para o batedor ser retirado, deste modo é logo retirado.
Espero que tenha tirado algumas dúvidas, se tiveres outras diz!