Regresso ao calendário continental, para a segunda prova portuguesa da temporada, a Volta ao Alentejo. Hoje temos a primeira etapa, a chegada a Redondo após uma etapa plana que tem como grandes favoritos Marcel Kittel (Team Mapei), Peter Sagan (SC Corinthians Paulista) e John Degenkolb (Hecal Cycling Team). Os ciclistas já estão preparados para partir, esperando-os um dia cinzento pela frente.
Os primeiros quilómetros são corridos a alta velocidade e chegamos ao sprint intermédio de Fronteira, cerca de 60 quilómetros depois de se ter dado início à jornada de hoje, sem qualquer grupo definido na frente da corrida. Arthur Vichot (Chocapic Team) aproveita estar ao ataque para ser o primeiro, seguido por Edgar Pinto (Pearl Adidas) e por Zdenek Stybar (Chupa Rodas).
Estamos já a meio da etapa, com um grupo de ciclistas finalmente presente na frente da corrida, com uma vantagem segura para o pelotão. Tomasz Marczynski (Team ZON-Eurosport), Rafael Valls (Swatch Cycling), Edgar Pinto (Pearl Adidas), Juan Pablo Suarez (Suricatas) e Arthur Vichot (Chocapic Team) são os cinco ciclistas que se encontram de momento destacados, tendo cerca de 3 minutos e 30 segundos de vantagem para o pelotão, liderado pela Hecal Cycling Team, pela SC Corinthians Paulista e pela Team Mapei.
A contagem de montanha do dia de hoje está situada na Serra da Ossa, com duas passagens pontuáveis por esse alto. Na primeira delas, Tomasz Marczynski foi o mais forte, superando Rafael Valls e Juan Pablo Suárez para vencer esta meta.
Os corredores têm hoje a oportunidade de reconhecer os quilómetros finais da etapa antes da chegada, já que a parte final do dia de hoje é corrida em circuito. Na primeira passagem por Redondo, onde está colocada uma meta volante em ligeira subida, Rafael Valls foi o mais veloz, superando Edgar Pinto e Tomasz Marczynski.
A 50 quilómetros do final os cinco fugitivos têm pouco menos de 4 minutos de vantagem para o pelotão, sendo tranquilamente seguidos à distância pela FC Porto-Euskadi e pela Team Borkas - M&M's, que assumem agora a perseguição. Realce-se o atraso de Johann Tschopp, vítima de queda e que está algo atrasado, mas que se encontra em recuperação.
Nova meta volante, desta feita em Bencatel, onde o mais rápido foi agora Tomasz Marczynski, que bateu Edgar Pinto e Rafael Valls.
Últimos 20 quilómetros! Podemos vez que Juan Pablo Suárez não aguentou o ritmo dos seus companheiros de fuga e perdeu contacto com eles, estando praticamente alcançado pelo pelotão, que está a pouco mais de 1 minuto e meio da frente da corrida.
Nova passagem pelo alto da Serra da Ossa, onde Tomasz Marczynski foi novamente o primeiro, seguido por Edgar Pinto e por Arthur Vichot. O polaco assume a liderança desta camisola no final da etapa.
Atenção, atenção! Podemos ter surpresa! Marczynski consegue manter-se isolado à falta de dois quilómetros para o final e tem ainda 20 segundos de vantagem para o pelotão onde já se vai lançando o sprint. Pode ser muito à justa. O sprint cá atrás tem apenas um comboio, onde Oscar Freire lança Romain Feillu (Team Borkas - M&M's), que tem na sua roda Marcel Kittel (Team Mapei), Peter Sagan (SC Corinthians Paulista), John Degenkolb (Hecal Cycling Team), Elia Viviani (Swatch Cycling), Guillaume Boivin (Chocapic Team) e Yauheni Hutarovich (Chupa Rodas).
No entanto o pelotão não dá hipóteses ao polaco e já dentro do último KM é Romain Feillu quem lidera o sprint. John Degenkolb tenta reagir mas nota-se que muitos homens rápidos foram surpreendidos com o final em ligeira subida, não tendo forças para recuperar espaços.
Degenkolb põe-se a par com Feillu nos últimos 500 metros e parece ir mais rápido. Vai ser uma questão de milímetros!
E é mesmo John Degenkolb o vencedor da etapa de hoje, batendo sobre o risco de meta Romain Feillu e Peter Sagan! O alemão assume também a liderança da prova. Registo ainda para alguns cortes que vitimaram ciclistas mais mal colocados, que perderam cerca de 2 minutos para os primeiros.