15 a 22 de Janeiro
Mais uma vez, é na Austrália que os grandes nomes do ciclismo regressam ao ativo. Um enorme rol de estrelas desloca-se à terra dos cangurus com intenção de começar com o pé direito a época de 2012 e nem a ausência da maior estrela da casa, Cadel Evans, diminui a excitação à volta da prova.
Uma das principais atrações é a nova equipa australiana, a GreenEdge, que vem apostada em ganhar e traz 3 anteriores vencedores: Cameron Meyer (2011), Simon Gerrans (2006) e Stuart O'Grady (1999; 2001).
Em 5 das 6 etapas da prova, o mais provável é um sprint compacto, pelo que as equipas nã hesitam em trazer a esta prova alguns dos seus homens mais rápidos. Neste campo, Goss (GreenEdge), Greipel e Henderson (Lotto), Sutton e Hagen (SKY) e Petacchi (Lampre) são, teoricamente, os mais favoritos, mas numa fase inicial da época em que a forma dos ciclistas é tão díspar entre si, os nomes de 2ª linha têm que ser tomadas em especial atenção. Assim, Freire (Katusha), Ciolek (Omega) e Bennati (Nissan) tentarão regressar aos grandes momentos do passado, algo semelhante para Hutarovich (FDJ) e Haussler (Garmin). Romain Feillu (Vacansoleil) e as duplas Bozic-Guarnieri (Astana), Matthews-Renshaw (Rabobank) e Rojas-Ventoso (Movistar) também são de ter em conta, especialmente a espanhol, tratando-se do 2º classificado dos pontos no Tour 2011 e de um ciclista que venceu uma etapa nesta mesma prova australiana na época transata.
A 5ª etapa, no entanto, foge à regra, não só quanto às restantes desta edição, mas também do que tem sido habitual nos últimos anos, tendo uma chegada no topo do Willunga. Por ser algo novo, há uma grande ignorância quanto a esta tirada, apostando uns num sprint restrito e outros numa chegada atacada pelos puncheurs. Na primeira hipótese, Goss (GreenEdge), Freire (Katusha), Hagen (SKY), Haussler (Garmin), Rojas e Ventoso (Movistar) aparecem como principais candidatos, já na segunda, o maior favoritismo é de homens como Gerrans (GreenEdge), Ballan (BMC), Luis Leon Sanchez (Rabobank) e De Gendt (Vacansoleil). Em qualquer das situações, Avermaet (BMC) e Roelandts (Lotto) são também a ter em conta. No entanto, uma fuga bem sucedida, como aconteceu em 2011, ou um ciclista menos cotado em melhor forma podem acabar com as aspirações destes favoritos.
Outras situações a merecer atenção nesta prova australiana são o regresso de Valverde (Movistar) à competição e a estreia de Haas pela Garmin. Quanto aos restantes valores presentes nesta prova, a Unisa leva vários jovens talentos australianos que deveremos ver presentes nas fugas. Geraint Thomas (SKY) também estará presente, mas deverá apenas concentrar-se na preparação do resto da época. Um homem a ter em conta é Luke Roberts (Saxo Bank), vencedor da montanha na época passada e 5º em 2010 e que costuma estar bem nesta prova. A super equipa da Nissan apresenta vários outsiders como Hermans, Gerdemann e Voigt. À margem destas discussões estão algumas equipas: a Ag2r ainda pode defender que conta com o vencedor de 2007, Elmiger, mas Liquigas e Euskaltel parecem decididas a começar a época com um pouco de cicloturismo.
Percurso
Down Under Classic: Adelaide - 51Km
Etapa 1: Prospect a Clare - 149Km
Etapa 2: Lobethal a Stirling - 148Km
Etapa 3: Unley a Victor Harbor - 134,5Km
Etapa 4: Norwood a Tanunda - 130Km
Etapa 5: McLaren Vale a Old Willunga Hill - 151,5Km
Etapa 6: Adelaide - 90Km
Startlist
GreenEDGE Cycling Team
1. MEYER Cameron
2. McEWEN Robbie
3. BOBRIDGE Jack
4. GERRANS Simon
5. GOSS Matt
6. O'GRADY Stuart
7. HOWARD Leigh
Lotto-Belisol
11. GREIPEL Andre
12. REYNES Vicente
13. SIEBERG Marcel
14. HANSEN Adam
15. HENDERSON Gregory
16. ROELANDTS Jurgen
17. KAISEN Olivier
Katusha Team
21. FREIRE Oscar
22. BELKOV Maxim
23. CARUSO Giampaolo
24. PAOLINI Luca
25. FLORENCIO CABRÈ Xavier
26. VORGANOV Eduard
27. SMUKULIS Gatis
Garmin - Cervelo
31. HESJEDAL Ryder
32. BAUER Jack
33. HUNTER Robbie
34. HAAS Nathan
35. HAUSSLER Heinrich
36. KLIER Andreas
37. MAASKANT Martijn
Sky Procycling
41. BOASSON HAGEN Edvald
42. THOMAS Geraint
43. SUTTON Christopher
44. DOSWETT Alex
45. ROGERS Michael
46. PATE Danny
47. HAYMAN Mathew
BMC Racing Team
51. BALLAN Alessandro
52. FRANK Mathias
53. BLYTHE Adam
54. BURGHARDT Marcus
55. KOHLER Martin
56. QUINZIATO Manuel
57. VAN AVERMAET Greg
Lampre-ISD
61. PETACCHI Alessandro
62. BOLE Grega
63. CIMOLAI Davide
64. GRAZIATO Massimo
65. HONDO Danilo
66. LLOYD Matthew
67. VIGANO Davide
RadioShack-Nissan
71. BENNATI Daniele
72. GERDEMANN Linus
73. BAKELANTS Jan
74. MACHADO Tiago
75. ROULSTON Hayden
76. SERGENT Jesse
77. VOIGT Jens
Rabobank
81. SANCHEZ Luis Leon
82. MATTHEWS Michael
83. LEEZER Tom
84. RENSHAW Mark
85. VAN EMDEN Jos
86. BROWN Graeme
87. KELDERMAN Wilco
Equipe Cycliste FDJ - Big Mat
101. CASAR Sandy
102. BONNET William
103. COURTEILLE Arnaud
104. GUESDON Frédéric
105. HUTAROVICH Yauheni
106. ROY Jérémy
107. VEIKKANEN Jussi
Euskaltel - Euskadi
111. SICARD Romain
112. IZAGIRRE Gorka
113. CABEDO Victor
114. URTASUN Pablo
115. PEREZ Ruben
116. SAÉZ DE ARREGUI Adrián
117. GARCÍA Ricardo
Team Saxo Bank
121. PAULINHO Sérgio
122. LUND Anders
123. ROBERTS Luke
124. MARYCZ Jaroslaw
125. JØRGENSEN Jonas
126. CANTWELL Jonathan
127. MIYAZAWA Takashi
Ag2r La Mondiale
131. ELMIGER Martin
132. BELLETTI Manuel
133. GODDAERT Kristof
134. KADRI Blel
135. LEMARCHAND Romain
136. MONTAGUTI Mattéo
137. SHPILEVSKIY Boris
Astana Pro Team
141. MURAVYEV Dmitri
142. BOZIC Borut
143. GUARNIERI Jacopo
144. MASCIARELLI Francesco
145. BAZAYEV Assan
146. IGLINSKIY Valentin
147. GRUZDEV Dmitriy
Vacansoleil-DCM
151. FEILLU Romain
152. DE GENDT Thomas
153. LAGUTIN Sergey
154. PAVARIN Marcello
155. VAN HUMMEL Kenny
156. SELVAGGI Mirko
157. MOL Wouter
Omega Pharma - Quick Step Cycling Team
161. CIOLEK Gerald
162. BRAMMEIER Matthew
163. PAUWELS Serge
164. FENN Andrew
165. STEEGMANS Gert
166. TRENTIN Matteo
167. VERMOTE Julien
Liquigas-Cannondale
AGOSTINI Stefano
RATTO Daniele
CANUTI Federico
KOREN Kristijan
MARANGONI Alan
DA DALTO Mauro
SABATINI Fabio
UniSA Australia
181. VAN HOFF Steele
182. McCARTHY Jay
183. DENNIS Rohan
184. NORRIS Lachlan
185. PALMER Tom
186.
187.
Vencedores anteriores
2011 Cameron Meyer
2010 Andre Greipel
2009 Allan Davis
2008 Andre Greipel
2007 Martin Elmiger
2006 Simon Gerrans
2005 Luis Leon sanchez
2004 Patrick Jonker
2003 Mikel Astarloza
2002 Michael Rogers
2001 Stuart O'grady
2000 Gilles Maignan
1999 Stuart O'Grady
