Estamos de regresso a terras bascas para a terceira etapa da Volta ao País Basco. Hoje temos para vos levar a chegada a Eibar, numa etapa de média montanha que tem como grandes favoritos Joaquim Rodriguez (Team Volkswagen - Lufthansa), Damiano Cunego (Good Enough) e Maxim Iglinskiy (Team Borkas - M&M's). Vamos desde já dar a partida para a etapa de hoje!
Depois de um período inicial algo agitado temos finalmente um grupo de quatro ciclistas definido na frente da corrida, que já tem cerca de 3 minutos de vantagem para o pelotão. Stefan Schumacher (Real Massamá), Joost Posthuma (Atlético de Viseu), Enrique Salgueiro (UDOliveirense - Xoçai) e Stephen Cummings (Royal Dutch Shell & Siemens Pro Team) são os ciclistas que compõem a fuga do dia.
No Alto de Krutzieta, a primeira contagem de montanha da etapa, Stephen Cummings foi o mais forte, batendo Stefan Schumacher e Joost Posthuma.
Em nova contagem de montanha, no Alto de Asentzio, Stephen Cummings foi novamente primeiro, sendo agora seguido por Stefan Schumacher e por Joost Posthuma mais uma vez.
A meio da etapa a saúde da fuga já não é muita, pois têm apenas 2 minutos e 20 segundos de vantagem para o pelotão, sempre com a equipa do líder, a Cartwheels, a comandar a perseguição.
Na passagem pela meta volante de Eibar, Cummings foi o mais rápido, seguido por Schumacher e por Posthuma.
Hoje mais uma vez temos muitos prémios de montanha para ultrapassar e estamos em mais um de 2ª Categoria, o Alto de Karabieta, onde Stephen Cummings foi novamente primeiro, desta vez à frente de Stefan Schumacher e de Enrique Salgueiro.
No Alto de Minota, Stephen Cummings foi mais uma vez o mais forte, batendo novamente Schumacher e Salgueiro. Com todos os pontos conquistados até agora, o britânico passou para a liderança provisória da classificação da montanha.
A 50 quilómetros da meta os quatro fugitivos têm ainda uma vantagem de 2 minutos e 16 segundos para o pelotão, que está cada vez mais reduzido, sempre com a Cartwheels ao trabalho. Destaca-se já a ausência de David Arroyo e de Sep Vanmarcke do pelotão, ambos líderes de classificações secundárias.
No momento em que a fuga vai sendo alcançada e Stephen Cummings se lança sozinho na tentativa de prolongar o seu esforço, dão-se as primeiras mexidas no pelotão, com Christian Vande Velde (Pepsi-Polo Cycling) e Wilco Kelderman (Madeinox-Benfica) a lançarem-se ao ataque, ganhando uma curta vantagem ao pelotão, que no entanto continua a trabalhar a um ritmo bastante elevado.
O pelotão alcança todas as unidades na subida para a próxima contagem de montanha. No entanto, Vande Velde e Kelderman tentam mais uma vez sair deste grupo.
Estes ataques não dão no entanto qualquer resultado e é a vez de Steven Kruijswijk (JBtour Team) se lançar ao ataque, sendo seguido por Jérôme Coppel (UDOliveirense - Xoçai) e Christian Knees (Pedaleira di Centrifugazioni). O pelotão não dá no entanto veleidades a estes grupos, com a Team Volkswagen - Lufthansa a entrar neste momento ao trabalho.
No topo desta subida, o Alto de Ixua, Kruijswijk foi mesmo o primeiro, passando à frente de Knees e de Vande Velde.
Entramos nos últimos 20 quilómetros! Kruijswijk continua isolado, com cerca de 20 segundos de vantagem para um grupo de 11 elementos, constituído por Peter Stetina, Oliver Zaugg, Jose Alberto Benítez e Damiano Cunego (Good Enough), Fortunato Baliani, Christian Vande Velde e Dario Cataldo (Pepsi-Polo Cycling), José Joaquín Rojas (Atlético de Viseu), Iban Mayoz e Michal Golas (Vodafone Pro Cycling), Wilco Kelderman (Madeinox-Benfica). O líder, Angel Vicioso, está acompanhado por dois companheiros de equipa, estando a perder o contacto com este grupo. Quanto aos restantes favoritos, surpreendidos pela formação deste grupo, estão a perder já mais de dois minutos e não parece credível que venham a recuperar esta vantagem.
Steven Kruijswijk ainda passa na frente no cimo do Alto de San Miguel, à frente de Jose Alberto Benitez e de Fortunato Baliani.
A 15 quilómetros do final o holandês aumentou a sua vantagem para o grupo perseguidor para cerca de 40 segundos. O pelotão já se recompõs e está neste momento a perseguir os grupos da frente, estando a reduzir a diferença rapidamente, estando a cerca de 1 minuto e 36 do grupo de Cunego.
Steven Kruijswijk ainda entra com alguma vantagem na subida final, mais propriamente cerca de 12 segundos para o grupo de Cunego. O grupo dos restantes favoritos também recuperou muita da desvantagem, estando a cerca de 42 segundos da frente da corrida.
Mas que grande subida de Kruijswijk! A 3 km da linha de meta o holandês ainda tem 30 segundos de vantagem para o grupo perseguidor, que entretanto já contém grande parte dos favoritos, já que se deu a junção dos dois grupos principais.
No entanto, começam os ataques naquele grupo. Mikel Nieve (Royal Dutch Shell & Siemens Pro Team) é o primeiro a abrir as hostilidades e rapidamente se junta ao holandês. Christian Vande Velde também tenta sair do grupo neste momento.
Joaquim Rodriguez (Team Volkswagen - Lufthansa), Igor Anton (Royal Dutch Shell & Siemens Pro Team) e Luis Leon Sanchez (Pedaleira di Centrifugazioni) lançam-se também ao ataque e rapidamente ganham alguma vantagem.
O sprint começa a ser lançado ainda antes do último KM, num grupo de 15 unidades em que Anton leva alguma vantagem. Para além do basco, estão ainda neste grupo Joaquim Rodriguez, Mikel Nieve, Luis Leon Sanchez, Steven Kruijswijk, Dario Cataldo, Rigoberto Uran (Suits), Christian Vande Velde, Christian Knees, Thomas De Gendt (JBtour Team), Jerome Coppel, Damiano Cunego, Peter Stetina, Jose Joaquin Rojas e Pierre Rolland (Atlético de Viseu).
Joaquim Rodriguez passa para a frente do sprint à entrada do último KM e apenas Igor Anton lhe consegue oferecer alguma oposição, mas está a perder algum terreno.
Últimos metros! Purito Rodriguez vai mesmo para a vitória, conseguindo abrir alguma diferença para Igor Anton. Apenas 5 ciclistas conseguem aproximar-se destes dois, num grupo que contém Cataldo, Uran, Nieve, Leon Sanchez e Cunego.
E é mesmo vitória para Joaquim Rodriguez, que deixa nas restantes posições do pódio Igor Anton e Rigoberto Uran! O ciclista espanhol é também o novo líder da prova, num dia em que ainda se verifica a desistência de Dmytro Grabovskyy.
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