Estamos de regresso para mais uma etapa desta edição do Tour de France. Depois da primeira chegada ao sprint, hoje temos mais uma etapa de média montanha, entre Orchies e Boulogne-sur-Mer, que tem como grandes favoritos Ryder Hesjedal (Real Massamá), Chris Froome (Suits) e Fränk Schleck (Team Like a Boss). O pelotão está já perfilado na linha de partida e vamos desde já dar início à etapa.
Rapidamente se forma um grupo de cinco ciclistas na frente da corrida, com o pelotão a não se mostrar preocupado com esta fuga. Gregory Rast (Team Volkswagen - Lufthansa), Leonardo Duque (Team Like a Boss), Sergey Lagutin (Atlético de Viseu), Johan Vansummeren (Nike Champions League) e Manuel Quinziato (Madeinox-Benfica) são os elementos que estão fugidos no dia de hoje, já com mais de 2 minutos e 30 segundos de vantagem.
Avançamos rapidamente para a segunda metade de prova, pois a primeira parte da etapa era completamente plana e sem qualquer ponto de interesse. Neste momento, em que vão começando as dificuldades, a vantagem da fuga é ainda de 6 minutos e 59 segundos sobre o pelotão, liderado pela NME-Domino.
Na meta volante de Senlecques, Leonardo Duque foi o único ciclista da frente da corrida que sprintou em busca dos pontos, tendo sido naturalmente primeiro, seguido por Sergey Lagutin e por Manuel Quinziato. No pelotão, Mark Cavendish foi o mais rápido, batendo Borut Bozic e Tom Boonen.
Já no Côte de l'Éperche, a primeira contagem de montanha da etapa, Gregory Rast foi o mais forte arrecadando o único ponto que estava em discussão.
Faltam apenas 50 quilómetros para o final e a vantagem da fuga é de 3 minutos e 30 segundos sobre o pelotão, cada vez mais reduzido com o acumular das dificuldades. E atenção, pois no gruppeto estão alguns candidatos à geral, como Hubert Dupont e Christian Vande Velde (Pepsi-Polo Cycling) ou Denis Menchov (Team ZON-Eurosport), que vão já perdendo muito tempo para os restantes favoritos.
No Côte de Mont Violette, prémio de montanha de terceira categoria, Johan Vansummeren foi o primeiro, seguido por Manuel Quinziato.
A 20 quilómetros da linha de meta o pelotão ainda tem um atraso de 3 minutos e 12 segundos para o grupo da frente. Apesar das subidas que ainda faltam ultrapassar, esta vantagem pode muito bem dar para que tenhamos a primeira fuga a vingar!
No Côte de Herquelinge, foi a vez de Manuel Quinziato passar em primeiro lugar, alcançando assim o topo da classificação em igualdade pontual com Kern e com Vansummeren.
A 10 quilómetros do final os cinco da frente têm ainda 2 minutos de vantagem para o pelotão, onde começam os primeiros ataques com Ryder Hesjedal (Real Massamá) e Maxime Monfort (Good Enough) a abrirem as hostilidades.
A um quilómetro do topo da última contagem de montanha antes do final, Johan Vansummeren destaca-se no grupo da frente, com Quinziato a ser o mais directo perseguidor. No entanto, os favoritos aproximam-se rapidamente e Jurgen Van den Broeck (NME-Domino) é o que parece mais forte, tendo uma curta vantagem para um duo composto por Maxime Monfort (Good Enough) e Ivan Basso (CSKA Cidacos - UD Oliveirense), que têm uma curta vantagem para os restantes favoritos.
No topo do Côte du Mont Lambert, Vansummeren passa à frente de Rast e assume assim a liderança desta classificação no fim do dia.
Vansummeren entra isolado nos últimos 3 quilómetros, com 29 segundos de vantagem para um trio constituído por Lagutin, Rast e Van den Broeck. Pode mesmo dar para o belga vencer esta etapa! O pelotão, com os restantes favoritos, está a cerca de 45 segundos da frente.
Vansummeren entra na subida final, já dentro do último KM com cerca de 30 segundos de avanço para o pelotão, que já absorveu o trio perseguidor. Parece mesmo que o belga vai vencer no dia de hoje!
INCRÍVEL! O belga vai morrer na praia! Jens Voigt (Vodafone Pro Cycling) vem rapídissimo e passa-o a 200 metros do final, abrindo um fosso para os restantes ciclistas, onde está o seu líder, Bradley Wiggins.
E é mesmo Voigt o vencedor da etapa de hoje, batendo Johan Vansummeren e Ryder Hesjedal nesta subida final! Mais uma vitória épica do veterano alemão! Não foram contabilizadas diferenças de tempo e portanto Wiggins continua líder! Assinale-se por fim os quase 18 minutos perdidos por Menchov e Vande Velde, acabaram aqui os seus sonhos na geral.
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